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就冶金工业当前实际情况来说，烟尘占污染大气污染物的首位，它量大面广，所有的生产工艺中都有污染物产生；其次是硫氧化物，在含硫矿的冶炼过程中，在以煤、重油为燃料的燃料燃烧过程中，也多有污染物的产生。
据国外对钢铁工业排放的灰尘量进行分折认为：物料运输占30.9％；炼钢占25.3%；炼焦占16.7％；烧结占12.9％；其他占14.2％。
烟尘一般指燃烧排放的颗粒物，一般情况下含有未燃烧的炭粒，冶金炉排放的烟尘其粒度大部分均在1um以下。由于废气量大、粒度细、湿度高、成分复杂等因素给烟尘控制技术带来很大困难。固体物质经破碎、分级、研磨等机械过程而形成的固体粒子称为“粉尘”。粉尘也指风动力带起来的颗粒物。环境监测时用滤膜收集的总悬浮颗粒物的英文简写TSP(mg/m3)表达空气中的粉尘、烟尘量。空气动力学粒径等于或小于10um的颗粒物，环境监测上用PM (mg/m3)表征，由于颗粒细小，其在环境空气的习性，与其他气态污染物基本一致，易于滞留于人体之中，危害性大。空气质量预测中，烟尘或粉尘要给出粒径分布，当粒径大于10um时，要考虑沉降；小于10um时，与其他气态污染物一样，不考虑沉降。所有烟尘、粉尘联合测定，结果用TSP表达，仅对小于10um的烟尘、粉尘测定时，结果表达为PM。烟尘的化学成分随工艺过程、原料、燃料等的不同而不同。100um以上的粒子由于重力作用能很快沉降。10um以上粒子易于分离，2—10um的粒子可以用性能较好的除尘设备（布袋除尘器或静电除尘器）予以捕集。小于2um以下的粒子则较难处理。
含尘烟气在排入大气时必须设置除尘设备予以净化处理。除尘器系统由烟罩、管道、除尘设备、风机、排尘设备等组成。除尘系统的附属设备如阀门和控制仪表往往是除法效果好坏的关键。下面就除尘设备作一介绍。
含尘气体中将粉尘分离出来的设备称为除尘设备或除尘器，利用各种除尘机理以及各除尘机理彼此间的不同组合，可以研制出品种繁多的除尘设备。冶金工业中常用的除尘设备有布袋式除尘器、静电除尘器、高效湿式水膜除尘器、旋风除尘器。前三种是冶金工业常用的高性能除尘设备，z后一种除尘设备通常用于那些尘粒较粗要求较低的场合，或者做高效除尘设备的一级除尘。